Τετάρτη 25 Ιανουαρίου 2017

Ανοίγει ο δρόμος για νέες μορφές ζωής

Δημιουργήθηκε ο πρώτος σταθερός ημισυνθετικός οργανισμός.

Πηγή: http://www.skai.gr
Επιστήμονες στις ΗΠΑ ανακοίνωσαν τη δημιουργία του πρώτου σταθερού ημισυνθετικού οργανισμού, ενός βακτηρίου E.coli, το οποίο περιέχει στο γενετικό κώδικά του όχι μόνο τις τέσσερις φυσικές βάσεις (A, T, C, G) κάθε έμβιου οργανισμού στη Γη, αλλά επίσης δύο συνθετικές βάσεις (Χ, Υ).
Το σημαντικό δεν είναι τόσο ότι το γενετικό «αλφάβητο» επεκτείνεται στα έξι από τα τέσσερα γράμματα (αυτό είχε επιτευχθεί πριν λίγα χρόνια), αλλά ότι ο ημισυνθετικός μονοκύτταρος οργανισμός είναι πλέον σταθερός, δηλαδή διατηρεί μόνιμα το συνθετικό τμήμα του γενετικού υλικού του, καθώς διαιρείται και πολλαπλασιάζεται - κάτι που επιτυγχάνεται για πρώτη φορά.
Ανοίγει έτσι ο δρόμος για τη δημιουργία τελείως νέων μορφών ζωής, που θα αναπαράγονται απεριόριστα και θα είναι δυνατό επίσης να προγραμματισθούν εκ των προτέρων, έτσι ώστε να διαθέτουν συγκεκριμένες επιθυμητές -από τους ανθρώπους- ιδιότητες.
Οι ερευνητές του Ερευνητικού Ινστιτούτου Scripps της Καλιφόρνια, με επικεφαλής τον καθηγητή Φλόιντ Ρόουμσμπεργκ, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ (PNAS).
«Δημιουργήσαμε έναν ημισυνθετικό οργανισμό πιο κοντά στη ζωή» δήλωσε ο Ρόουμσμπεργκ. «Αυτό σημαίνει ότι τελικά όλες οι διαδικασίες της ζωής είναι υποκείμενες σε χειραγώγηση», πρόσθεσε.
Αν και οι πρακτικές εφαρμογές αυτού του νέου είδους οργανισμού απέχουν ακόμη αρκετά στο μέλλον, οι ερευνητές οραματίζονται διάφορους ρόλους, π.χ. στην ανάπτυξη νέων φαρμάκων και υλικών.
Η δημιουργία των πρώτων συνθετικών βάσεων DNA είχε ανακοινωθεί το 2014. Όμως τότε το τροποποιημένο βακτήριο πέθαινε γρήγορα, καθώς δεν μπορούσε να κρατήσει το συνθετικό τμήμα του γενετικού υλικού κατά τον πολλαπλασιασμό του, κάτι που επιτεύχθηκε τώρα, προσδίδοντας έτσι την αναγκαία σταθερότητα στον ημισυνθετικό μικροοργανισμό.
Το επόμενο βήμα για τους επιστήμονες θα είναι να μελετήσουν πώς ο νέος ημισυνθετικός γενετικός κώδικας μπορεί να μεταγραφεί σε RNA, το ζωτικό μόριο στα κύτταρα, το οποίο χρειάζεται για να «μεταφραστεί» στη συνέχεια το DNA σε πρωτεΐνες. Θα πρόκειται πλέον για «αφύσικες» πρωτεΐνες, που δεν υπάρχουν καθόλου στη φύση.
Οι ερευνητές καθησύχασαν πάντως ότι η έρευνά τους δεν πρόκειται να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία πολυκύτταρων ημισυνθετικών οργανισμών. Αλλά ποιος μπορεί να πει με σιγουριά τι επιφυλάσσει το μέλλον; Ίσως ακόμη και ένα ημισυνθετικό ανθρώπινο DNA!

Κυριακή 8 Ιανουαρίου 2017

Ζωή ως τα 130 με ένα χάπι!

Το βρήκα: www.newsit.gr
Τα αποτελέσματα των κλινικών ερευνών αναμένονται μέσα στο 2017. Ήδη για το ελιξήριο της νεότητας που μπορεί να παρατείνει τη ζωή ως και στα 130 έτη το οποίο δοκιμάζεται στη Ρωσία ενημερώθηκε ο Βλαντιμίρ Πούτιν.
Η είδηση έρχεται από τη Ρωσία και βασίζεται, όπως όλα δείχνουν σε αρχαία βακτήρια που ανακαλύφθηκαν στους πάγους και έχουν... θαυματουργές ιδιότητες. Είναι χαρακτηριστικό ότι το ένα από τα βακτήρια έχει την ιδιότητα να καταστρέφει το μόριο του πετρελαίου και ουσιαστικά να το μετατρέπει σε νερό, το δεύτερο μπορεί να εξαλείψει τα μόρια κυτταρίνης, δίδοντας την ευκαιρία να εξαϋλωθούν πολλά από τα σκουπίδια που παράγει ο σύγχρονος πολιτισμός, ενώ το τρίτο στέλεχος την ιδιότητα να ενισχύει σημαντικά την υγεία των έμβιων όντων.
Σύμφωνα με την espresso οι ανακαλύψεις προκάλεσαν το έντονο ενδιαφέρον του Βλαντιμίρ Πούτι που επισκέφτηκε μαζί με τον πρόεδρο του Καζακστάν τις εγκαταστάσεις της εταιρείας στην Αγία Πετρούπολη.
Οι επιστήμονες φαίνεται ότι ενημέρωσαν τον Πούτιν ότι οι δοκιμές έδειξαν ότι τα ηλικιωμένα έμβια όντα (οι δοκιμές έγιναν σε ποντίκια) βελτίωσαν κατά πολύ την υγεία τους ως και την ικανότητα αναπαραγωγής τους.
Μέχρι στιγμής οι έρευνες δεν έχουν δείξει παρενέργειες, ωστόσο το μεγάλο ερώτημα για τους επιστήμονες είναι εάν το βακτήριο που δείχνει να πεθαίνει σε θερμοκρασίες άνω των 8 βαθμών Κελσίου θα μπορεί να λειτουργήσει ευεργετικά για όλους.
Εάν οι κλινικές μελέτες στεφθούν με επιτυχία αναμένεται σημαντική βελτίωση της υγείας των ηλικιωμένων, ενώ με την εξέλιξη της έρευνας αναμένεται στα επόμενα 20 ως 30 χρόνια η διάρκεια ζωής να παραταθεί ακόμη και στα 130 έτη.